Ein Gespräch mit Dr. Rainer Wessel zum Thema "Cluster - Innovationsschmieden für den Mittelstand."
Lokale wirtschaftliche Vernetzungen (Cluster) sind in vielen Geschäftsgebieten seit langer Zeit ein Erfolgsmodell. Dr. Rainer Wessel, Senior Partner am MIM und Geschäftsführer der Ci3 Management Gesellschaft, hat im Ci3 Rhein-Main-Spitzencluster umfangreiche Erfahrung gesammelt, wie regional gebündelte Innovation funktioniert. Für Wessel sind regionale Cluster ein Erfolgsmodell für den deutschen Mittelstand.
Frage: Was sind Cluster? Und warum sind sie derzeit so populär?
Dr. Rainer Wessel: Cluster sind regionale Konzentrationen von Organisationen, die ein gemeinsames Tätigkeitsfeld verbindet. Die räumliche Nähe und enge persönliche Vernetzung in Clustern erleichtern die Kooperation. Durch Kooperationen unterschiedlicher Partner wie Unternehmen und Forschungsinstituten werden Innovationen begünstigt, und nachhaltige Wertschöpfungsketten können über Organisationsgrenzen hinweg effizient auf- und ausgebaut werden. Gerade in Zeiten zunehmenden internationalen Wettbewerbs bieten Cluster ihren Mitgliedern deutliche Wettbewerbsvorteile, da jede Organisation sich auf die eigenen Stärken konzentrieren kann.
Frage: Woher kommt der Clustergedanke?
Dr. Rainer Wessel: Man hat seit langem beobachtet, dass sich an bestimmten Standorten Organisationen mit einem thematischen Schwerpunkt häufen. Denken wir z. B. an die stark von Mittelständlern geprägten Cluster des Werkzeugmaschinenbaus und der Automobilindustrie in der Region Stuttgart-Böblingen oder die Cluster der Montanindustrie im Ruhrgebiet und dem Saarland. Die Konzentration an bestimmten Standorten hat verschiedene Gründe. Historisch spielten hier Rohstoffvorkommen wie Stahl und Kohle eine große Rolle. Heutige Industrien sind stärker als je zuvor von exzellentem Know-how abhängig, dem wesentlichen Rohstoff einer zunehmend wissensbasierten Wirtschaft. Wir beobachten daher verstärkt die Ansiedlung von Unternehmen im Umfeld von Universitäten und Forschungseinrichtungen. Ein besonders eindrucksvolles Beispiel hierfür ist die hohe Dichte an Unternehmen der Pharma- und Biotechnologieindustrie in der Region Boston in den USA.
Frage: Sind Cluster auch ein Erfolgsmodell für den Mittelstand?
Dr. Rainer Wessel: Mittelständische Unternehmen haben im Allgemeinen einen starken regionalen Fokus und werden von unternehmerisch handelnden Persönlichkeiten geprägt. Beide Eigenschaften prädestinieren sie als Clusterakteure. Durch die Vernetzung mit anderen mittelständischen Unternehmen, Großunternehmen und mit Forschungseinrichtungen im Cluster wird die Entstehung und Verstetigung von Innovationen begünstigt.
Frage: Wie kann so etwas konkret aussehen?
Dr. Rainer Wessel: Der Zusammenschluss von Organisationen in einem Cluster erfolgt häufig über einen Verein, der die Vernetzung seiner Mitglieder über Kommunikations-, Wissens- und Bildungsplattformen fördert sowie die Interessen seiner Mitglieder gegenüber Politik und der Öffentlichkeit vertritt. Weiterführende Informationen zu diesem Thema bietet z.B. das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie unter Go-Cluster.de an.
